Los 8 mejores libros de Nikolái Gógol
Los mejores libros de Nikolái Gógol no solo definieron una etapa crucial de la literatura rusa, sino que marcaron el inicio de una narrativa psicológica, satírica y nacional. Si bien Pushkin es considerado el padre del lenguaje literario ruso, Gógol fue quien lo arrastró a las profundidades del alma, lo expuso al ridículo social y lo impregnó de un humor negro que influiría de forma decisiva en autores como Dostoievski, Chéjov o incluso Kafka. Su obra, situada entre el realismo y el absurdo, representa una bisagra entre lo clásico y lo moderno.
Nacido en 1809 en Soróchintsi, en la actual Ucrania, dentro de una familia noble menor, su infancia transcurrió entre el folclore ucraniano, las leyendas campesinas y la espiritualidad ortodoxa, elementos que más tarde integraría en obras como Taras Bulba o los cuentos de Mírgorod. Sin embargo, fue en San Petersburgo —ciudad que amó y detestó por igual— donde desarrolló sus relatos más célebres: El capote, La nariz o Diario de un loco, piezas que revelan la alienación del individuo ante una sociedad absurda, opresiva y burocratizada.
A lo largo de su vida osciló entre la sátira feroz y una profunda espiritualidad. Sus últimos años estuvieron marcados por crisis religiosas, misticismo y el rechazo a sus propias obras, al punto de quemar la segunda parte de Almas muertas poco antes de morir, en 1852, en circunstancias oscuras. Sin Gógol, la literatura rusa moderna no tendría ni el tono, ni la forma, ni la conciencia que la caracteriza.
¿Quieres saber por qué estos títulos son esenciales en la obra de Gógol?
A continuación te lo contamos, con sinopsis, contexto biográfico y valoración literaria.
1. Almas muertas (1842)
Nota media: 3.9/5
La historia sigue a Chichikov, un hombre que compra “almas muertas” —siervos fallecidos pero aún registrados en los censos— para enriquecerse. A medida que recorre la Rusia profunda y negocia con terratenientes grotescos, el relato se convierte en una sátira corrosiva sobre la codicia, la burocracia y la decadencia moral del imperio zarista.
Fue concebida como la primera parte de una trilogía que Nikolái Gógol no logró terminar. Influido por Dante Alighieri, Gógol imaginaba su obra como una “Divina Comedia rusa”, donde esta primera entrega representaría el Infierno, con las siguientes partes (nunca concluidas) simbolizando el Purgatorio y el Paraíso.
“Rusia… ¿a dónde corres tú, relinchando como un caballo desbocado? El camino humea bajo tus cascos, todo se queda atrás, pero el destino te persigue.”
2. El capote (1842)
Nota media: 4.1/5
Akaki Akákievich Bashmachkin, un gris y tímido funcionario público de San Petersburgo, vive una existencia anodina copiando documentos. Su vida adquiere un nuevo sentido cuando decide mandar a hacer un capote nuevo para protegerse del crudo invierno. El abrigo se convierte en su obsesión y símbolo de dignidad. Pero cuando lo pierde, las consecuencias lo arrastran a una tragedia amarga y solitaria. La historia combina humor, melancolía y crítica social, mostrando cómo la burocracia deshumaniza a las personas.
La obra fue un punto de inflexión en la narrativa rusa y una influencia directa en autores como Fiódor Dostoievski, quien dijo: “Todos salimos de debajo del capote de Gógol”, reconociendo la obra como el origen de la literatura realista rusa moderna.
“Dejadme… ¿por qué me ofendéis? ¿Qué os he hecho yo?”
3. La nariz (1836)
Nota media: 3.8/5
El mayor Kovaliov se despierta una mañana y descubre, horrorizado, que ha perdido su nariz. No solo eso, poco después descubre que su nariz tiene vida propia y va vestida de uniforme, caminando por San Petersburgo como si nada, ignorando por completo a su antiguo dueño. La obra destaca por su humor grotesco y su crítica a las obsesiones sociales por el estatus y la apariencia.
Escrita en un estilo que anticipa el absurdo del siglo XX, la historia burla la lógica narrativa para exponer la ridiculez del aparato social y la obsesión por la apariencia. Su influencia llega hasta autores como Franz Kafka, especialmente en La metamorfosi.
“¿Cómo puede ser que una nariz, y nada menos que mi nariz, vaya caminando por ahí vestida de consejero de Estado?”
4. Diario de un loco (1835)
Nota media: 3.9/5
Aksenti Ivánovich Poprishchin, un funcionario del gobierno, comienza a escribir un diario en el que registra su vida cotidiana. Su amor no correspondido por la hija del director, los comentarios de sus compañeros y sus observaciones del mundo. Poco a poco, sin que él lo note, su percepción de la realidad se va desmoronando. Cree que los perros hablan, que va a convertirse en rey de España y que el universo conspira contra él. Lo que comienza como una sátira burocrática se transforma en un descenso a la locura.
Escrita en forma de monólogo interior, la obra influiría notablemente en autores como Luigi Pirandello y más tarde en Dostoievski, particularmente en Memorias del subsuelo. El cuento inaugura una línea de literatura psicológica en la que el yo narrador se descompone frente al lector.
“¡¡Marzo 86!! ¡Entre el día y la noche no hay más que un paso!… ¡Yo soy el rey Fernando VIII de España!”
5. Por qué se pelearon los dos Ivánes (1832)
Nota media: 3.9/5
Este cuento breve y humorístico narra la disputa absurda entre dos hombres llamados Iván, que termina en una pelea por un motivo trivial. La historia utiliza la exageración y la sátira para reflejar las tensiones sociales y la naturaleza humana, especialmente la tendencia a los conflictos sin sentido. Es una muestra clara del talento de Gógol para combinar humor, crítica social y la tradición del cuento popular ruso.
Dentro de la colección Mírgorod, el relato muestra la influencia de las raíces ucranianas de Gógol y su habilidad para fusionar lo folclórico con la sátira social. Este enfoque lo conecta con otros autores que mezclan tradición y crítica, como Nikolái Leskov o incluso Iván Turguénev.
“¿Qué tonterías, Iván, meterte en peleas sin razón?”
6. El inspector (1836)
Nota media: 3.9/5
Es una comedia satítica que gira en torno a la llegada de un supuesto inspector del gobierno a un pequeño pueblo ruso, que desata el pánico entre los funcionarios corruptos locales. Al confundirse con un impostor, la situación se vuelve una serie de enredos y malentendidos que exponen la hipocresía, la corrupción y la incompetencia del aparato burocrático.
Es una de las piezas teatrales más importantes de Gógol y una crítica universal sobre el abuso de poder y la corrupción. Su vigencia ha hecho que se mantenga en repertorios teatrales de todo el mundo. La obra influyó en dramaturgos posteriores como Molière y anticipó el teatro del absurdo y la sátira política moderna.
“¡Qué maravilloso es ver cómo tiemblan los poderosos cuando creen que alguien les vigila!”
7. El retrato (1835)
Nota media: 4.1/5
Un joven pintor compra un retrato antiguo y descubre que tiene propiedades casi mágicas y siniestras. La obra explora temas como la codicia, la ambición y el precio del arte, mezclando elementos fantásticos con una crítica profunda sobre la sociedad y la moral. El retrato es un ejemplo temprano del realismo mágico en la literatura rusa y anticipa la psicología compleja de la narrativa posterior.
Esta obra resuena con la tradición gótica y con las preocupaciones estéticas de la época. Se puede relacionar con escritores como Edgar Allan Poe por su atmósfera inquietante y con la filosofía sobre la ambición artística de Oscar Wilde.
“El arte es un pacto con el diablo, y todo artista debe pagarlo.”
8. Taras Bulba(1835)
Nota media: 4.3/5
Esta novela corta relata la historia de Taras Bulba, un cosaco ucraniano, y sus dos hijos, que se embarcan en una misión para defender su tierra y su fe. A través de esta obra, Gógol explora temas como el honor, la lealtad y el sacrificio, mientras presenta una visión romántica y épica de la historia ucraniana.
Es una de las obras más conocidas de Gógol y ha sido adaptada en varias ocasiones al cine y al teatro. La obra refuerza el nacionalismo ruso y suprime diferencias entre Ucrania y Rusia, temas que resonaron profundamente en la época de su publicación.
“¡La gloria es el único tesoro que no se puede robar!”
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